Microsoftin vuosi

Xbox 360 on ollut markkinoilla nyt likimain vuoden päivät. PS3 ilmestyy Euroopassa todennäköisesti Maaliskuussa, ja Wii saapuu Suomeen sopivasti joulumarkkinoille. Kun tähän asti on käyty taisteluita, alkaa nyt todellinen sota markkinaherruuksista.

Sonylle mennyt vuosi on ollut tuskaista taivalta - ainakin tällainen kuva syntyy mediaa seuratessa. Tällä hetkellä likimain jokaisessa mediassa tuntuu vallitsevan enemmän tai vähemmän pieni Sony-vastaisuus - kun katsoo mitä Sony on luvannut, ja millaisia (ylimielisiäkin) kommentteja Sonyn johto on antanut, tämä ei ole ihme. Myös lanseeraus on ollut vaisu, konsoli on kilpailijaansa nähden yli vuoden myöhässä lähinnä bluray diodien tuotanto-ongelmien takia, pelit eivät näytä 360 pelejä paremmilta (päinvastoin, ja ainakin useat multiplatform pelit pyörivät arvosteluiden perusteella 360:stä huonommin) ja hintalappu PS3:n kyljessä saa edelleen monet itkemään verta, puhumattakaan pienemmistä asioista kuten HDMI-kaapelin puuttumisesta myyntipakkauksesta.

Wii:llä sen sijaan tuntuu menevän hyvin. Koneita on tarpeeksi, hinta kohtuullinen, ohajustapa on innovatiivinen ja kaikki mediat ovat enemmän tai vähemmän innoissaan Nintendon tuoreimmasta perheenjäsenestä. Pelirintamalta on sen sijaan alkanut kuulua hieman kummia, mm. paljon hypetetty Red Steel on osoittautunut - jos ei nyt ihan flopiksi - niin keskeneräisen oloiseksi tekeleeksi, jota ei ole hauska pelata. Itse asiassa kaikki Wii:n julkaisupelit ovat saaneet erittäin ristiriitaisen vastaanoton juurikin uuden ohjaustavan takia. Nintendo ei kilpaile grafiikalla, eikä oikeastaan edes hinnalla (verrattuna XO Coreen), joten musta-valkoisesti ajatellen vaihtoehtoja menestyä on kaksi: killeripelit tai täydellisen nautittava Wiimote. Arvosteluiden perusteella jälkimmäinen ei ainakaan vielä lunasta lupauksiaan ja killeripelejä on toistaiseksi yksi.

XO:lla sen sijaan on pelitarjontaa jouluun mennessä yli 160 nimekkeen verran - siinä on jo valinnanvaraa useampaan makuun. Killeriappseja ei XO:llekaan löydy kuin ehkä kaksi, mutta 90 pisteen laatutekeleitä sen sijaan jo useampiakin, tietysti näkökulmasta riippuen. Koska mikään ei viittaa siihen, että tehohirmu PS3 tulisi tarjoamaan teknisesti jotain edistyksellistä (ainakaan ihan pian - jos edes koskaan) ja XO ei ole juuri Wii:ta kalliimpi etenkin kun premiumia arvellaan saatavan joulun jälkeen jopa alle 300 euron hintaan, vaikuttaa 360:n tilanne varsin valoisalta. Pientä reikää hyvin menneeseen vuoteeen nakertaa 360 ilmeisen korkea hajoamisprosentti. Tästä on vaikea sanoa mitään, kun asiasta mesoavat ne joilla kone menee rikki (eivätkä ne joilla kaikki toimii) ja MS ei ole julkistanut mitään lukuja huolletuista/vaihdetuista koneista. Japanissa MS ei edelleenkään ole onnistunut, enkä jaksa uskoa, että esim. Blue Dragonikaan saisi idän ihmisiä kiljumaan riemusta - saati Lost Planet jonka eräs lähtökohta oli olla japanilaisille tehty Halo.

Silti ajatellen vuotta 2007, XO:lla on takanaan käytännössä kahden joulusesongin, laajan ja laadukkaan pelitarjonnan, markkinoiden parhaan live palvelun sekä 7-10 miljoonan myydyn koneen etumatka kilapilijoihinsa nähden. Se on paljon se. Ottaen huomioon 360:en tulevat yksinoikeusjulkaisut kuten Alan Wake, Mass Effect, Bio Shock, Halo 3, Forza Motorsport 2 - puhumattakaan loistavasta multiplattaritarjonnasta - näyttää myös vuosi 2007 erittäin lupaavalta niin 360:llä pelaavalle kuin MS:llekin. On syytä olettaa, että vuoden 2007 aikana Sony saa tuotanto-ongelmat ja pienet puutteet PS3:n käyttöliittymässä kuntoon, sekä pelitarjonnan kilpailukykyiselle tasolle. Nintendon sen sijaan on ainakin itselleni vielä suuri kysymysmerkki - syytä ainakin olisi tarjota jotain muutakin kun Zeldat, Metroidit ja Mariot - tarvitaan enemmän pelejä, ja lisäksi itse innovaation niissä pitää myös toimia.

Vuosi 2006 oli MS:n, kenen on vuosi 2007?

17.11. räjähtää - oletko valmis?

On pelejä joiden kohdalla hype kasvaa liki ennennäkemättömiin mittoihin. Gears of War on ehdottomasti tällainen peli. Itse olen odottanut peliä kun kuuta nousevaa siitä asti, kun näin siitä ensimmäisä kuvia noin vuosi sitten - tuolloin minulla ei vielä edes ollut 360:stä. Valtavasti hypetetyn pelin kohdalla mielen sopukoita sotkee omalla kohdallani liki aina pelko siitä, että peli ei millään tavalla onnistuisi lunastamaan lupauksiaan saati vastaamaan odotuksiin.

Nyt netistä alkaa löytyä ensimmäisiä arvosteluita tästä 17.11. julkaistavasta pelistä ja arvosteluiden perusteella voin nukkua yöni rauhassa; tämä on peli jonka takia kannattaa omistaa Xbox 360. Ohessa muutamia lainauksia, mitä pelistä on arvosteluissa kirjoitettu:

1up.com 10/10
"I can go on and on, but you really need to play this visual and visceral masterpiece for yourself. When you do, you'll find plenty of minor problems, just like I did...but you can always find reasons not to give a game a 10. And while I was playing Gears of War, all I kept running into was reasons to give it a 10."



Playmagazine.com 10/10
"A true blockbuster is universal—no matter your preference in genre, for a game to achieve legendary status it must transcend genres and appeal to everybody. You can now add Gears of War to that illustrious and short list; Microsoft’s second brand worthy of its own day. Gears of War is truly a breakthrough: The absolute finest game of its kind. The bar has definitely been raised. What Halo did for first-person shooters, Gears does for third person—it’s that good."

Games radar 10/10
"We were wary of Gears of War and its hype-fueled debut, but actually playing this magnum opus has shoved all doubts from our extremely critical minds. If you own a 360, you owe it to yourself to buy this game (and an Xbox Live account... and broadband internet service if you don't already have either of those). If you like guns at all, you owe it to yourself to buy a 360 just for Gears of War - you will not be the least bit sorry."



Gamespy 5/5
"I'm going to go out on a limb and say that Gears of War is the best-looking game I have ever played. It's a truly stunning achievement in terms of visuals, presentation and sound. Never before have I been given so much to look and marvel at while actually playing an adrenalized shooter. It's a fantastic achievement, and it's also easily the best reason to own an Xbox 360 to date. Now that that's out of the way, I also need to hammer home that while the single-player game is a good amount of fun, Gears' real hook is the superb multiplayer game."

GameBrink 97/100
"Then there’s the graphics. These graphics are so incredible that I honestly do not think that anything else on the market or coming to market this year will eclipse them. From the face and armor details to the debris to the Locusts everything looks amazing. In motion things come together in a magical way that is rarely seen in a game. The continuity of design along with the high polygon count and high resolution textures makes Gears what I think to be the most beautiful game ever made."



Team Xbox 9.6/10
"Gears of War features a two-player co-op mode that can be enjoyed on the same machine, via system link, or over Xbox Live. It works extremely well, and it actually allows player to experience parts of the game that they might not ordinarily be able to see. In the single-player game, there are a number of moments in which the player will have to decide which path they want to take. While playing co-op, one player will head one way while the other will go off in the other direction.

If you're a graphics whore, you absolutely, positively need to pick this game up. To say that Gears of War features "next-gen graphics is a gross understatement. It's got the most impressive graphics ever seen in a video game, and the stellar art direction only makes it more beautiful. "



Gamespot 9.6/10
"Gears of War is a game that capitalizes on all of the promises made by the next generation of gaming. It looks more than a few steps beyond what consoles have been doing to this point, and the gameplay is supremely fulfilling from start to finish in all of its various modes. While there have certainly been plenty of similar shooters before it, the game's great weapons, amazing graphics, and absolutely thrilling action make it stand out from the pack in a big, big way. "

Game Informer 9.5/10
"Gears of War is, without a doubt, the must-play Xbox 360 title of 2006. I have some minor qualms with the single-player game, but as a co-op or multiplayer game it’s a treat unlike any other. The gameplay is fresh, and the graphics are simply stunning."



IGN 9.4/10
"It's here that you truly realize what a masterpiece Epic has created in Gears of War. Yes, it's the most gorgeous looking game on the Xbox 360, period. Yes, the sound design is worthy of awards. Yes, the game is fun as hell. But playing with a friend, as you bark flanking orders into your headset over Live, or across the room during a system-link game, or right next to you in a split-screen campaign, you realize that Epic has created the 360 game we all hoped for, and that Gears of War more than lives up to the impossible hype.

Even with the minor faults, Gears of War is easily a contender for game of the year. The graphics, sound and presentation are nearly unparalleled. The gameplay is phenomenal and you'd be hard pressed to find a more complete package. Gears of War has shown what Xbox 360 is capable of. Now it remains to be seen what other developers can do to keep up."

Odottavan aika on todellakin pitkä...

Geometry Wars - Miljoona rikki

Geometry Wars: Retro Evolved:ia on tullut tahkottua pitkä tovi. Aluksi peli tuntui epätoivoisen vaikealta, ja 100.000 pisteenkin raja oli saavuttamaton haave. Vaikeudesta huolimatta peli tuntui alusta saakka huikean addiktiiviselta; "pelaanpa vielä yhden erän" ja kohta huomasi, että tunti on kulunut. Ruutu on täynnä tavaraa ja eteensä ei näe. Huomaamatta myös oma peli paranee.

Pari päivää sitten avautui Mad Catz -saavutus (9 elämää). Pisteitä oli tuossa vaiheessa 700.000 ja rapiat. Kun ruudulle pamahti "Achievement unlocked" ilmoitus, pasmat menivät aivan sekaisin ja jäin miljoonan rajasta lopulta vain parinkymmen tuhannen pisteen verran. Olo oli hivenen turhautunut.

Eilen sain vihdoin ja viimein muutaman huonomman erän jälkeen miljoonan pisteen rajan rikki. Spawnit 500.000 pisteen jälkeen tuntuvat välillä järjettömiltä, mutta voi sitä riemun tunnetta kun tahkoat satojen öttiäisten läpi tykit laulaen, matoja väistellen ja samalla muutaman mustan aukon tuhoten - selviten ilotulitehärdellistä ehjin nahoin. Kun miljoona meni rikki, ote löystyi jälleen - hyvänolontunteen vallatessa päänupin keskittyminen herpaantui ja peli loppui pariin nopeaan kuolemaan.

Seuraavaksi tavoitteeksi asetan miljoonaan pisteeseen pääsemisen ilman kuolemista. Saa nähdä montatko kuukautta se vie.. Tämän pelin pariin haluaa palata aina vain uudestaan, se jos mikä on hyvän pelin merkki.